Istanbul, apparentemente, era un luogo curioso e dinamico. Antiche mura cozzavano contro grattacieli scintillanti. Le strade brulicavano di persone dall'aspetto occidentale - ragazze in minigonna, uomini in completo elegante - ma di tanto in tanto oltrepassavano a gran velocità un quartiere levantino, con fabbri sudici e madri velate, e fili di bucato lurido steso ad asciugare. E intorno a tutto questo, visibile tra i condomini e gli alti palazzi di uffici, c'era il possente Bosforo, l'enorme mezzaluna d'acqua che divide l'Asia dall'Europa e l'Occidente dall'Oriente. I barbari dalla civiltà. A seconda del versante in cui vivi.