Era una splendida mattinata, chiara, luminosissima, con mare quasi tranquillo e fresca brezza. Una moltitudine di uccelli marini ci svolazzava intorno senza dimostrare alcun timore, pronti ad aspettare, se l'avessi voluto, il mio colpo di carabina. In lontananza, verso l'est, sfumavano le alte coste del Borneo sopraccaricato dei monti Cristalli, una catena imponente che gode fama di essere la più lunga e la più splendida di tutte quelle che sorgono nelle isole indomalesi. Simone aveva caricata la sua pipa e seguiva distrattamente i voli degli uccelli marini o meglio fingeva, poiché il furbo dalmata, anche fumando, non perdeva di vista, nemmeno un solo istante, i sette malesi.