Nell'ultimo decennio del secolo scorso, il lavoro delle donne è ormai un fenomeno di tale ampiezza da costituire una questione di attualità in tutti i Paesi industrializzati e, in particolare, all'interno del movimento operaio. Questo è anche il momento in cui le lavoratrici cominciano a prendere parte a movimenti di rivendicazione. A Vienna, per esempio il primo sciopero femminile nel settore tessile scoppia in occasione del primo maggio 1893: per quattordici giorni, circa 700 operaie bloccarono gli stabilimenti per chiedere la giornata lavorativa di dieci ore (invece di dodici), un salario minimo di otto corone alla settimana e il primo maggio festivo.