Noi, invece, siamo rimasti dove abbiamo vissuto, e a volte
potete sentirci negli alberi. Potete sentirci nell'erba e nel canto dei
grilli, potete sentirci se appoggiate la testa alla cavità sul tronco
del vecchio olmo, e ogni tanto ai bambini sembra di vedere i nostri
visi...

Intanto, con gli anni, la salute di Ester diviene sempre più precaria, a causa di una forma di artrite reumatoide che le impedisce di muoversi in modo autonomo e la costringe spesso a letto. Antonio, che prova a curarla invano con l'elettroterapia, sa che deve starle vicino e così disegna...

Aveva già un suo piano,
apparentemente folle, persino disonorevole: incontrare
con falsa devozione Cicerone, l’ispiratore della congiura che aveva ucciso suo padre. Sarebbe stato questo il
primo passo della marcia verso il potere: non un tradimento – diceva con indulgenza verso se stesso –, ma un momentaneo...