Sono le 11:46 dell’11 febbraio 2013. Sui video degli organi d’informazione di tutto il mondo l’agenzia italiana Ansa spara una notizia storica: Papa lascia pontificato dal 28/2. Poche, chiarissime parole. Benedetto XVI ha deciso di lasciare la Cattedra di Pietro a qualcuno, sembra augurarsi, più giovane e più in salute di lui. Per la prima volta, in epoca moderna, il Papa si dimette. Per trovare un caso «abbastanza» vicino bisogna andare al 1415, quando il veneziano Gregorio XII, al secolo Angelo Correr, abdicò per non essere riuscito a riconciliare la Chiesa di Roma con quella di Avignone. Gli altri precedenti sono arcaici, nella maggior parte dei casi precedenti allo Scisma d’Oriente del 1054. Relativamente recente e sicuramente più celebre delle altre, la scelta di Celestino V, quel Pietro da Morrone che nel 1294 lasciò il pontificato dopo quattro mesi dall’elezione e fu celebrato da Dante nell’Inferno della Divina Commedia come «Colui che per viltade fece il gran rifiuto». prime 21 pagine del libro